Transición social en niños
Una transición social en un niño —nuevo nombre, nuevos pronombres, ropa diferente, a menudo combinada con el secreto en la escuela o en la familia— suele presentarse como un «pequeño experimento reversible». La Cass Review (2024) lo ve de otra manera: según el informe, la transición social debe considerarse dentro del NHS una intervención activa, porque puede tener consecuencias importantes para el funcionamiento psicológico y para los resultados a más largo plazo (fuente). Debido a la debilidad de la investigación, no está claro si la transición social modifica el curso del desarrollo de género.
¿Qué es una transición social?
En una transición social, el niño es tratado en la vida cotidiana como perteneciente al otro sexo: nuevo nombre, pronombres diferentes, otra ropa, otro peinado y otro uso de los baños y vestuarios. No se trata de una intervención médica, pero sí de una intervención en la autoimagen, en las relaciones con sus iguales y su familia, y en la manera en que el niño se da lenguaje y significado a sí mismo. En gender123.nl hay una breve explicación del concepto en un lenguaje sencillo.
Cass Review: una intervención activa
La Cass Review señala que la transición social a menudo no se considera una intervención, porque no tiene lugar en el ámbito sanitario, pero que dentro del NHS debe considerarse una intervención activa (apdo. 12.5, traducido). Debido a la debilidad de la investigación, no está claro si la transición social modifica el curso del desarrollo de género (apdo. 12.31). El informe considera posible que la transición social en la infancia modifique la trayectoria del desarrollo de la identidad de género y, por ello, aconseja un enfoque más prudente con los niños que con los adolescentes (apdo. 12.36). El informe también indica que no hay pruebas claras de que la transición social en la infancia tenga consecuencias positivas o negativas para la salud mental (apdo. 12.36). Cass Review (informe completo). La revisión sistemática de la Universidad de York para la Cass Review tampoco encontró pruebas sólidas de los beneficios ni de los perjuicios de la transición social en niños y jóvenes (fuente).
Steensma y cols. (2013) observaron que la transición social en la infancia era un factor predictivo de la persistencia de la disforia de género en los niños registrados como varones al nacer, pero no en los registrados como mujeres. Según la Cass Review, de ello no puede deducirse causa y efecto: la transición social también se asociaba con una disforia de género más intensa, y no se sabe cuál de las dos cosas influye en la otra (apdo. 12.26, 12.27 y 12.34; fuente). Véanse Steensma (2013) y desistencia. Los jóvenes explicaron a la Cass Review que la transición social reducía su disforia de género y que se sentían más cómodos, pero que las reacciones de quienes los rodean pueden dificultarlo (apdo. 12.14).
¿Quién dirige realmente el proceso?
Según la Cass Review, una diferencia importante entre niños y adolescentes es que, en los niños pequeños, la actitud y las creencias de los padres influyen en la posibilidad de realizar una transición social, mientras que los adolescentes tienen más autonomía (apdo. 12.4; fuente). El informe advierte además de que los padres a veces se sienten obligados a confirmar la supuesta identidad de su hijo por miedo a ser tachados de poco comprensivos o de transfóbicos (apdo. 12.16).
La situación se vuelve especialmente problemática cuando las escuelas o los profesionales permiten que un niño realice una transición social sin que sus padres lo sepan o hayan dado su consentimiento. La Cass Review oyó de muchos padres ingleses que su hijo había realizado una transición social y había sido confirmado en la identidad de género elegida sin que ellos participaran, normalmente después de que un adolescente hiciera pública su identidad en la escuela (apdo. 12.16; fuente). Según el informe, los padres deben participar activamente en la toma de decisiones, salvo que haya motivos sólidos para suponer que ello pone al niño en peligro (apdo. 12.36). Los padres ejercen la autoridad parental sobre su hijo hasta que cumple los dieciocho años (arts. 1:245 y 1:247 del Código Civil neerlandés). genderopschool.nl explica cómo pueden actuar las escuelas ante una petición de utilizar otro nombre u otros pronombres. Véase La escuela y los niños transgénero.
Deshacerlo no es algo evidente
Formalmente, se puede «deshacer» un nombre, la ropa y los pronombres. La Cass Review señala que puede ser necesaria ayuda si un niño o joven quiere revertir su decisión, lo que puede ser un paso difícil (apdo. 12.36; fuente). En un estudio estadounidense con niños que habían realizado una transición social completa entre los tres y los doce años (Olson y cols., 2022), el 93 por ciento seguía identificándose como transgénero al final del estudio, de media 5,4 años después, y la mayoría pasó a intervenciones médicas (apdo. 12.25 de la Cass Review). Los participantes se habían presentado voluntariamente, y la Cass Review subraya que de estudios así no puede deducirse causa y efecto (apdo. 12.34). Por tanto, no se ha establecido si la transición social aumenta la probabilidad de un recorrido con bloqueadores de la pubertad y hormonas.
¿Qué hacer entonces?
La alternativa no es negar ni castigar. Consiste en tomarse en serio los sentimientos del niño, dar espacio a la expresión de género atípica, examinar cuidadosamente posibles problemas subyacentes —autismo, trauma, soledad, uso intensivo de los medios— y no dar pasos sociales irreversibles mientras el niño aún se encuentra plenamente en desarrollo. La espera vigilante es un punto de partida sensato. Véase también El papel de los padres.