Il ruolo dei genitori
I genitori sono i primi responsabili del benessere del proprio figlio — non la scuola, non TikTok, non un professionista e nemmeno l’opinione che un dodicenne esprime in un momento qualsiasi. I genitori possono sentirsi sotto pressione per confermare subito una nuova identità di genere del figlio. Il dubbio amorevole di un genitore non è una forma di rifiuto, ma di cura. Proteggere, osservare, valutare con buon senso: non è opposizione, è genitorialità.
«Affirm or lose your child» non regge come prova
Ai genitori che cercano aiuto per un figlio con disforia di genere viene talvolta detto che la scelta è questa: confermare tutto, oppure correre il rischio del suicidio. La Cass Review afferma che le prove non sostengono in modo sufficiente l’affermazione secondo cui il trattamento di affermazione di genere riduce il rischio di suicidio, e che alcuni clinici sentono la pressione di sostenere un percorso medico sulla base di resoconti secondo cui lo farebbe (paragrafi 15.36 e 15.43). Il rapporto sottolinea inoltre che la sofferenza di questi giovani è reale (fonte). Vedi anche la Cass Review. I genitori possono fare domande, prendersi tempo, esaminare alternative e porre dei limiti.
Il watchful waiting e l’evoluzione nei bambini
Nel Regno Unito il «watchful waiting» è rimasto in uso fino al 2011, secondo la Cass Review: essere presenti con amore, lasciare spazio, non spingere e lasciare che il tempo faccia il suo corso. Il rapporto afferma che la WPATH 8 è passata dal watchful waiting nei bambini al sostegno della transizione sociale come modo per migliorare la salute mentale dei bambini (paragrafo 12.8; fonte). Secondo la Cass Review, gli studi su bambini che soddisfacevano i criteri diagnostici della disforia di genere hanno rilevato che l’incongruenza di genere persisteva fino all’età adulta nel 10-33 per cento dei casi; negli studi precedenti era circa il 15 per cento (stessa fonte). Vedi anche lo studio di Steensma (2013), in cui l’intensità della disforia di genere nell’infanzia era associata alla sua persistenza (PubMed).
Il modello affermativo di genere — nuovo nome, pronomi e abbigliamento e, nel tempo, bloccanti e ormoni — è diventato dominante in molti Paesi, secondo la Cass Review. A livello internazionale si registra anche una svolta verso una maggiore cautela. La Socialstyrelsen svedese raccomanda dal 2022 di somministrare il trattamento ormonale ai minori nell’ambito di studi di ricerca e, al di fuori di essi, solo in casi eccezionali (fonte). La commissione norvegese Ukom ha consigliato nel 2023 di classificare come trattamento sperimentale i bloccanti della pubertà e il trattamento ormonale e chirurgico nei minori (fonte). Il COHERE finlandese ha definito nel 2020 la riassegnazione di genere nei minori una pratica sperimentale (traduzione inglese non ufficiale). In Danimarca, Ugeskrift for Læger ha scritto nel 2023 che l’approccio è diventato più cauto (fonte). In Inghilterra, l’NHS England ha deciso il 12 marzo 2024 di non fornire più di routine i bloccanti della pubertà (fonte).
Il genitore come custode, non come ostacolo
La Cass Review ha sentito molti genitori in Inghilterra raccontare che il proprio figlio aveva fatto una transizione sociale ed era stato confermato nell’identità di genere scelta senza il loro coinvolgimento, di solito dopo che un adolescente aveva fatto coming out a scuola e temeva la reazione dei genitori. Alcuni genitori si sono quindi sentiti «costretti» a confermare il presunto genere del figlio, o a rischiare di essere dipinti come transfobici e poco di sostegno (paragrafo 12.16; fonte). Il rapporto afferma che i risultati per bambini e adolescenti sono migliori quando hanno una relazione di sostegno con la famiglia, e che i genitori devono quindi essere coinvolti attivamente nel processo decisionale, a meno che non vi siano forti indicazioni che ciò metta in pericolo il bambino o il giovane (stessa fonte). Vedi anche Scuola e bambini transgender.
I diritti dei genitori in materia di educazione sessuale nella scuola primaria, dall’obbligo di informazione al consiglio di partecipazione, sono illustrati su lente-kriebels.nl.
Prendere sul serio le problematiche sottostanti
Secondo la revisione sistematica condotta per la Cass Review, i bambini inviati alle cliniche del genere presentano livelli superiori al previsto di autismo, ADHD, ansia, depressione, disturbi alimentari, suicidalità, autolesionismo ed esperienze sfavorevoli nell’infanzia (fonte). La Cass Review afferma che per alcuni giovani è probabile che lo stress degli anni dell’adolescenza si manifesti come disagio legato al genere (stessa fonte). I genitori che individuano bene queste vulnerabilità sottostanti e le fanno curare aiutano il proprio figlio anche se la questione del genere persiste.
Le decisioni mediche e la responsabilità genitoriale
Nei Paesi Bassi vale quanto segue: fino ai 12 anni l’operatore sanitario adempie ai propri obblighi nei confronti dei genitori che esercitano la responsabilità genitoriale (art. 7:465, comma 1, del Codice civile olandese (BW)). Dai 12 ai 16 anni, oltre al consenso del minore è necessario anche quello dei genitori (art. 7:450, comma 2, BW), con eccezioni; vedi anche il consenso sia del minore sia dei genitori. A partire dai 16 anni il minore può stipulare da solo il contratto di cura e prestare il consenso (artt. 7:447 e 7:450, comma 1, BW; fonte). Per gli ormoni dai 16 anni la Cass Review raccomanda 'extreme caution' (estrema cautela), con una chiara ragione clinica per non aspettare i 18 anni (raccomandazione 8; fonte). Per sapere che cosa accade quando i genitori rifiutano, vedi quando i genitori non prestano il consenso.
Supporto per i genitori
A livello internazionale esistono reti di genitori critici nei confronti dell’assistenza sanitaria affermativa rispetto al genere, che condividono le proprie esperienze (tra cui SEGM, Genspect, Bayswater Support Group). Il contatto con altri genitori nella stessa situazione può aiutare a uscire dal senso di colpa e dall’isolamento che il dibattito può provocare. Il gruppo di supporto Cry for Recognition offre un opuscolo come guida per i genitori.