Normas de género
Las normas de género son expectativas sociales sobre cómo deben comportarse, vestirse y presentarse los hombres y las mujeres. Que estas normas existan, varíen y no se deriven directamente de la biología es una observación sociológica que apenas genera controversia. Lo que sí resulta controvertido en el debate actual es el paso por el cual no encajar en una norma de género se presenta como prueba de una supuesta «identidad de género» subyacente y como justificación para intervenciones médicas.
¿Qué son las normas de género?
Las normas de género son expectativas determinadas culturalmente: los chicos deberían ser fuertes, las chicas cariñosas, los hombres racionales y las mujeres empáticas. En gender123.nl se ofrece una explicación sencilla del concepto de rol de género, con ejemplos. Estas ideas varían según la cultura y la época. Durante el último siglo se han flexibilizado considerablemente en las sociedades occidentales: las mujeres trabajan, los hombres crían a sus hijos y las divisiones estereotipadas de roles se consideran cada vez menos algo natural.
Que las normas varíen no significa que todas las diferencias entre hombres y mujeres sean socioculturales. La investigación transcultural y la biología evolutiva muestran de forma consistente diferencias medias de comportamiento y preferencias entre hombres y mujeres que no pueden explicarse únicamente por la cultura. Estas diferencias son estadísticas (promedios), no absolutas, y no indican lo que un individuo debería hacer o ser.
La influencia de las normas de género
Las normas de género rígidas pueden ser perjudiciales: limitan el desarrollo individual, estigmatizan a quienes se apartan de ellas y pueden causar sufrimiento psicológico a quienes no las cumplen. La respuesta adecuada es dejar que las personas decidan libremente cómo vestirse, comportarse y presentarse, no adaptar médicamente su cuerpo a lo que creen que sería su «verdadero» género. La diferencia entre «un chico al que le gusta llevar vestidos» y «un chico que en realidad es una chica» es fundamental.
Uno de los acontecimientos preocupantes del discurso actual es que las normas de género estrictas se están reintroduciendo por una vía indirecta. Cuando a una chica que no se comporta de manera femenina se le dice que «quizá en realidad sea un chico», se confirma implícitamente el estereotipo: solo los chicos pueden ser rudos o estar interesados en la mecánica. Muchas autoras feministas (Sheila Jeffreys, Kathleen Stock, Helen Joyce) han señalado este problema.
Las normas de género y la crianza
Los niños reciben mensajes relacionados con el género desde el nacimiento. Hay mucho que decir a favor de los padres que dan margen de libertad a sus hijos y no se aferran rígidamente a los estereotipos. Al mismo tiempo, no existe respaldo científico para la afirmación más contundente de que todo el género es una construcción social, una idea que se da por sentada en algunas variantes de la «crianza neutra en cuanto al género». Las investigaciones con recién nacidos y niños pequeños muestran diferencias medias consistentes en sus preferencias que difícilmente pueden atribuirse por completo a la socialización.
Otro motivo de preocupación es la aplicación de ideas sobre el género en la educación. En cada vez más escuelas se informa a los niños pequeños sobre la «identidad de género» como si fuera un hecho científico claramente definido. No lo es. Se trata de un concepto controvertido, y presentárselo a niños que aún se encuentran en pleno desarrollo es una decisión que puede y debe examinarse críticamente.
Las normas de género en el debate sobre la atención sanitaria trans
La confusión entre la no conformidad de género y la identidad trans ocupa precisamente un lugar central en las críticas al modelo de atención «afirmativo del género». Una gran parte de los niños prepuberales que tienen dificultades intensas con los roles de género se convierten, si su desarrollo sigue su curso sin interferencias, en adultos homosexuales o simplemente no conformes con el género, no en personas trans. En la literatura, este fenómeno se denomina desistimiento. Quienes «afirman» a estos niños de forma temprana se arriesgan a iniciarles en un proceso médico irreversible basándose en lo que en realidad era una expresión de no conformidad de género.
La Cass Review (2024) señala la ausencia de métodos diagnósticos fiables para distinguir entre ambas situaciones, así como los daños que pueden producirse cuando se coloca prematuramente a los niños en un proceso de transición social o médica. Véanse: Cass Review (2024) y las páginas Cass Review y Destransición.