Recherche et statistiques
Cette synthèse rassemble les principales recherches scientifiques et statistiques sur la dysphorie de genre et les soins médicaux liés au genre. Le fil conducteur est que la base de données probantes est considérablement plus fragile que ne le laissent penser l’assurance de nombreux textes de publication et recommandations cliniques. Des revues systématiques menées au Royaume-Uni, en Suède et en Finlande concluent indépendamment les unes des autres que la qualité des preuves concernant les interventions centrales — les bloqueurs de puberté et les hormones de l’autre sexe chez les mineurs — est globalement très faible.
Prévalence et explosion des orientations
Des études cliniques menées entre les années 1960 et 1990 estimaient la prévalence de la dysphorie de genre entre 1 personne sur 10 000 et 1 sur 30 000, avec une nette majorité de personnes biologiquement masculines. Des études récentes d’auto-déclaration — reposant sur des définitions beaucoup plus larges — aboutissent à des chiffres compris entre 0,5 et 1,7 % de la population. Plus important que ce chiffre absolu, le changement démographique est le suivant : depuis environ 2010, le nombre d’orientations vers des cliniques spécialisées dans le genre pour les jeunes a été multiplié par dix à vingt aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et en Scandinavie. Le rapport entre les sexes s’est inversé : la majorité des personnes qui consultent aujourd’hui sont des adolescentes, souvent avec un autisme, une anxiété ou une dépression comorbide. Aucune explication biologique existante ne peut rendre plausible une hausse aussi rapide, géographiquement circonscrite et spécifique à un sexe ; les facteurs socioculturels, les réseaux sociaux et la contagion entre pairs sont de plus en plus cités comme explications principales. Les chiffres néerlandais sont détaillés dans les articles consacrés à la croissance des soins liés à la transidentité depuis 2012 et au nombre de jeunes qui se disent trans ou de genre divers. Les chiffres et résultats de recherche en anglais sont regroupés par thème sur Stats for Gender, une initiative de Genspect.
Efficacité : que montrent réellement les preuves ?
La Cass Review (2024) a chargé l’Université de York de réaliser des revues systématiques. Conclusion : la qualité des preuves concernant les bloqueurs de puberté et les hormones de l’autre sexe chez les jeunes était globalement faible. Aucune preuve convaincante n’a été trouvée indiquant que les bloqueurs amélioreraient le bien-être psychologique, réduiraient le risque suicidaire ou « feraient gagner du temps ». Des revues systématiques antérieures du SBU suédois (2022) et du COHERE finlandais (2020) sont parvenues indépendamment à la même conclusion. Levine, Abbruzzese et Mason (2022) documentent des problèmes méthodologiques dans la WPATH SOC-8, notamment la suppression des limites d’âge sans base probante.
Réexamen du Dutch Protocol
L’Amsterdam UMC a publié entre 2006 et 2014 les études originales sur les résultats qui ont fait connaître le Dutch Protocol dans le monde entier. L’échantillon était réduit (n=55 pour la publication principale), sans groupe témoin, avec un taux élevé de perdus de vue et une sélection orientée des critères d’évaluation. Un participant est décédé de complications après une vaginoplastie et n’est pas pris en compte dans les résultats. Une tentative britannique de réplication (Carmichael et al., Early Intervention Study) n’a constaté aucune amélioration des critères psychologiques. La généralisation du protocole à la population actuelle de patients — des adolescentes présentant des problèmes comorbides plutôt que de jeunes enfants souffrant d’une dysphorie précoce et persistante — n’est pas scientifiquement justifiée.
Résultats à long terme et mortalité
Une étude de cohorte suédoise de Dhejne et al. (2011) a constaté, chez des personnes trans adultes ayant subi une opération, une mortalité et des risques suicidaires significativement supérieurs à ceux de la population générale, y compris dix ans après la transition. Les auteurs ont souligné que cela confirmait la nécessité d’un suivi psychiatrique durable, mais cette étude réfute également l’idée que la transition « guérirait » systématiquement les troubles psychiques. Une vaste analyse danoise de registres (2023) a de nouveau mis en évidence une surmortalité. L’absence de preuves issues d’essais randomisés contrôlés et le suivi de courte durée de la plupart des études rendent problématiques les affirmations causales fortes.
La détransition : probablement bien plus fréquente que ce qui est rapporté
Pendant des décennies, des taux de détransition inférieurs à 1 % ont été publiés. Ces chiffres reposent sur des cohortes cliniques présentant un taux élevé de perdus de vue et une durée d’observation courte. Des études récentes d’auto-déclaration et des cohortes bénéficiant d’un suivi plus long rapportent des pourcentages compris entre 7 et 30 %. transkompas.nl explique pourquoi les anciens chiffres de regret étaient si faibles en s’appuyant sur les pertes au cours du suivi. Les personnes ayant détransitionné indiquent souvent que des problématiques sous-jacentes — traumatismes, homophobie intériorisée, autisme, dissociation — n’ont pas été examinées de manière adéquate avant le traitement médical. Voir détransition.
Statistiques aux Pays-Bas
L’Amsterdam UMC a fait état d’une multiplication par dix du nombre de demandes chez les jeunes entre 2010 et 2020. Les listes d’attente se sont allongées pendant des années. Le CBS enregistre les changements légaux de sexe, mais les données cliniques sur les résultats ne sont pas publiées de manière centralisée et transparente. Il est donc impossible, en pratique, de procéder à une évaluation indépendante à long terme de la pratique néerlandaise — une lacune scientifique et administrative relevée notamment par le Zorginstituut Nederland.
Résumé des problèmes méthodologiques
Le fil conducteur des critiques est le suivant : des échantillons réduits et fortement sélectionnés, l’absence de groupes témoins, un suivi de courte durée, un taux élevé de perdus de vue, des critères d’évaluation variables et sélectionnés de manière favorable, ainsi qu’un biais de publication. À cela s’ajoute un domaine de recherche dans lequel la dissidence a jusqu’à récemment été découragée et où les associations de patients et les défenseurs d’intérêts militants exercent une forte influence au sein des commissions chargées des recommandations. Une bonne médecine exige que les résultats défavorables soient publiés au même titre que ceux qui confirment les hypothèses.