Amsterdam UMC y el Protocolo neerlandés
Amsterdam UMC (anteriormente VUmc) desarrolló desde la década de 1990 el llamado Protocolo neerlandés: bloqueadores de la pubertad a partir del estadio 2 de Tanner, seguidos de hormonas del sexo opuesto a partir de los ~16 años y cirugía a partir de los ~18 años. Durante mucho tiempo se presentó internacionalmente como un protocolo basado en la evidencia. Sin embargo, al volver a analizarse, los estudios neerlandeses originales (De Vries, Steensma) muestran importantes limitaciones metodológicas: grupos pequeños, ausencia de grupo de control, una elevada pérdida de participantes, criterios de selección estrictos y el fallecimiento de un participante tras una operación. La afirmación de que los bloqueadores de la pubertad «son reversibles y dan tiempo para reflexionar» ya no cuenta con respaldo internacional; prácticamente todos los menores tratados continúan con hormonas del sexo opuesto.
Cómo surgió el protocolo
La primera publicación sobre la supresión de la pubertad apareció en 1998, de la mano de Cohen-Kettenis y Van Goozen. En 2006, Delemarre-van de Waal y Cohen-Kettenis describieron el método como un protocolo: bloqueadores de la pubertad a partir de los doce años, hormonas a partir de los dieciséis y operaciones a partir de los dieciocho. El punto de partida era que los bloqueadores daban al menor tiempo para reflexionar, mientras la pubertad física quedaba detenida. Puede leer más sobre el propio medicamento en la página sobre bloqueadores de la pubertad.
Los estudios de 2011 y 2014
La fundamentación procede principalmente de dos investigaciones del equipo de Ámsterdam. El estudio de resultados de 2011 siguió a 70 jóvenes durante el tratamiento con bloqueadores de la pubertad. El estudio de seguimiento de 2014 describió a 55 adultos jóvenes después de recibir hormonas y someterse a operaciones. Los investigadores concluyeron que la disforia de género había disminuido y que el funcionamiento psicológico había mejorado. Clínicas de otros países se basaron en estos dos estudios cuando adoptaron el tratamiento.
Los argumentos de los críticos
El sociólogo británico Michael Biggs publicó en 2022 un análisis del origen y la fundamentación del protocolo. En 2023 apareció un artículo de Abbruzzese, Levine y Mason, quienes sostienen que los estudios neerlandeses se consideran fiables de manera injustificada. Sus objeciones son que no existe un grupo de comparación, que el grupo era pequeño y había sido seleccionado de forma estricta, y que se comunicaron sobre todo los resultados más favorables. En la emisión de Zembla del 26 de octubre de 2023, el metodólogo Gerard van Breukelen, de la Universidad de Maastricht, calificó la ausencia de un grupo de comparación de decisiva para determinar si el tratamiento funciona. La forma en que estas críticas llegaron a los Países Bajos se explica en el artículo sobre las críticas internacionales.
La respuesta de los profesionales sanitarios
La psiquiatra infantil y juvenil Annelou de Vries, de Amsterdam UMC, declaró a Zembla que un grupo de control no sería ético, porque los jóvenes que necesitan tratamiento no lo recibirían. Señaló que entretanto se han publicado más investigaciones. Un estudio de 2022 realizado con 720 jóvenes de la cohorte de Ámsterdam, que habían comenzado a recibir hormonas después de los bloqueadores de la pubertad, mostró que el 98 por ciento aún utilizaba esas hormonas en el último control. Los profesionales sanitarios interpretan este dato como una señal de que pocos jóvenes cambian de opinión. Los críticos lo consideran un indicio de que los bloqueadores no constituyen un período neutral para reflexionar, sino el primer paso de un proceso médico. Cuántos jóvenes derivados comienzan un proceso de este tipo se explica en la noticia sobre los jóvenes derivados a Amsterdam UMC.
Situación actual
Desde 2019, el método está recogido en el Estándar de calidad para la atención somática de personas transgénero, aplicable a todos los proveedores neerlandeses. En 2024, la Cámara de Representantes solicitó una investigación sobre los resultados del tratamiento. El Consejo de Salud concluyó el 30 de junio de 2026 que la atención a los jóvenes está organizada de manera cuidadosa, y constató asimismo que los datos disponibles sobre los efectos no deseados son limitados; véase el dictamen del Consejo de Salud. El Reino Unido, Suecia y Finlandia consideraron la misma incertidumbre un motivo para actuar con cautela. Las cifras sobre el número de pacientes y los tiempos de espera de la clínica se encuentran en trans-nederland.nl, en la página sobre la clínica de género de Amsterdam UMC.