Hormonothérapie

Dans le cadre des traitements liés au genre, des hormones sexuelles du sexe opposé sont administrées afin de modifier le corps dans la direction de l'autre sexe. Il ne s'agit pas de compenser une carence, comme dans le cas de troubles endocriniens, mais de modifier pharmacologiquement un système hormonal sain. Les conséquences sont importantes, parfois irréversibles, et un traitement à vie est nécessaire dans la quasi-totalité des cas.

Hormonothérapie féminisante

Les femmes trans et certaines personnes non binaires reçoivent des œstrogènes, généralement associés à un anti-androgène (acétate de cyprotérone, bicalutamide ou spironolactone) afin de supprimer la testostérone. Les effets comprennent notamment le développement des seins, une redistribution des graisses, une diminution de la masse musculaire, une réduction de la fonction érectile et de la production de spermatozoïdes. La voix et le squelette ne changent plus ; la taille, la largeur des épaules et les mains restent masculines.

Le développement des seins et les dommages causés aux spermatozoïdes peuvent être permanents. Après l'ablation des testicules (orchidectomie), une substitution œstrogénique à vie est nécessaire pour prévenir la perte osseuse et les autres conséquences d'un état sans hormones.

Hormonothérapie masculinisante

Les hommes trans reçoivent de la testostérone par injection, gel ou patch. La voix devient plus grave, la pilosité du visage et du corps augmente, le clitoris s'agrandit, les menstruations s'arrêtent généralement, la répartition des graisses se modifie et la masse musculaire augmente. L'approfondissement de la voix, la pilosité et l'agrandissement du clitoris sont permanents. Le tissu mammaire ne disparaît pas sous l'effet de la testostérone ; une mastectomie est nécessaire à cette fin.

En cas d'utilisation prolongée, la production naturelle d'hormones sexuelles peut diminuer ou s'arrêter. Après l'ablation des ovaires, une substitution de testostérone à vie est nécessaire.

Indication et accès

Aux Pays-Bas, l'hormonothérapie débute chez les adultes après un parcours diagnostique dans un centre spécialisé (Amsterdam UMC, Radboudumc). En raison de délais d'attente considérables et du développement de la prise en charge encadrée par les médecins généralistes et les prestataires étrangers, le bilan diagnostique préalable est parfois limité en pratique. L'automédication achetée sur Internet existe et présente des risques médicaux. Voir délais d'attente et parcours de soins.

Efficacité : que sait-on, et que ne sait-on pas ?

Les études sur le bien-être psychologique après une hormonothérapie montrent souvent des résultats positifs au niveau des groupes, mais leur qualité méthodologique est globalement faible : petits groupes, suivi de courte durée, taux d'abandon élevé, absence de groupe témoin et critères d'évaluation reposant largement sur les déclarations d'un groupe motivé.

La Cass Review (2024) a évalué la quasi-totalité des données disponibles sur l'hormonothérapie chez les jeunes comme étant de « faible » ou de « très faible qualité ». Le SBU suédois et la COHERE finlandaise sont parvenus à des conclusions comparables. Chez les adultes, les données sont un peu plus solides, mais les études à long terme (>10-20 ans) sont rares. Cela est inhabituel en médecine pour un traitement qui, en pratique, est poursuivi à vie.

Risques

Les œstrogènes augmentent le risque de thrombose (surtout par voie orale), influencent le profil de risque cardiovasculaire, peuvent affecter la fonction hépatique et pourraient, en cas d'utilisation prolongée, être associés au cancer du sein. L'acétate de cyprotérone est associé aux méningiomes. La testostérone provoque une érythrocytose (qui augmente le risque de thrombose), peut avoir un effet défavorable sur le profil lipidique et entraîne une atrophie vaginale. Pour les deux hormones, le principe est le même : dosage à vie, surveillance à vie. Voir effets indésirables de l'hormonothérapie. Les changements qui persistent et ceux qui régressent après l'arrêt sont décrits sur gendermolen.nl.

Évolution des politiques internationales

Depuis 2020, la Suède, la Finlande, la Norvège, le Danemark et le Royaume-Uni ont renforcé ou limité l'accès des mineurs aux hormones, en le réservant parfois à des protocoles de recherche. Ils s'appuient sur des revues systématiques des données concluant que les bénéfices chez les jeunes ne sont pas suffisamment démontrés pour justifier les risques. Le NHS England a suspendu en mars 2026 les nouvelles orientations de jeunes de 16 et 17 ans vers les hormones du sexe opposé. Aux Pays-Bas, le Conseil de la santé a estimé en juin 2026 que les soins liés à la transidentité chez les jeunes étaient organisés avec rigueur.