Effets secondaires de l’hormonothérapie

Q: L’hormonothérapie est-elle dangereuse ?

Avec un accompagnement médical adéquat, la plupart des risques peuvent être maîtrisés, mais ils ne sont pas nuls. La thrombose, les effets cardiovasculaires et un risque potentiellement accru de cancer et de mortalité sont réels. La sécurité à long terme n’est pas entièrement établie. Un contrôle annuel comprenant des analyses sanguines et une mesure de la tension artérielle constitue un minimum. En cas d’automédication, ce suivi fait défaut et les risques sont nettement plus élevés.

Q: Les œstrogènes augmentent-ils le risque de cancer du sein ?

C’est possible en cas d’utilisation prolongée, de manière comparable au traitement hormonal substitutif postménopausique (THS). Un dépistage adéquat reste donc nécessaire, conformément aux recommandations applicables au sexe concerné, notamment la mammographie. Un contrôle annuel constitue à cet égard un minimum. Les personnes qui utilisent des hormones sans suivi médical n’en bénéficient pas et s’exposent à des risques nettement plus élevés.

Q: Qu’est-ce que l’érythrocytose ?

Il s’agit d’une concentration trop élevée de globules rouges, qui rend la circulation sanguine plus visqueuse et augmente le risque de thrombose. Elle nécessite un contrôle régulier lors de l’utilisation de testostérone. L’hématocrite, c’est-à-dire la proportion de globules rouges dans le sang, est donc mesuré lors de l’analyse sanguine annuelle. Sans cette surveillance, le risque de thrombose augmente considérablement.

Q: Puis-je arrêter l’hormonothérapie ?

Oui, mais l’arrêt a des conséquences : retour partiel des caractéristiques initiales, risque de perte osseuse en l’absence de gonades et, chez certaines personnes, troubles psychologiques sévères. Un sevrage accompagné est essentiel. L’hormonothérapie constitue une transition pharmacologique à vie d’un système hormonal sain ; son arrêt a donc lui aussi des conséquences médicales.

Q: L’acétate de cyprotérone est-il sûr ?

Pas sans réserve. En cas d’utilisation prolongée et de doses élevées, ce médicament est associé au méningiome, une tumeur cérébrale bénigne. L’EMA a émis une mise en garde à ce sujet et recommande des doses plus faibles, des traitements plus courts et une indication soigneusement évaluée. Une surveillance régulière est nécessaire pendant le traitement. En cas d’automédication, ce suivi fait défaut.

Support contenant des tubes de prélèvement sanguin à bouchons violets et rouges dans un laboratoire. — Photo : Tahir Xəlfəquliyev via Pexels

L’hormonothérapie chez les personnes transgenres ne vient pas compenser une carence : elle constitue une transition pharmacologique à vie d’un système hormonal sain. Elle s’accompagne donc d’effets secondaires et de risques importants, dont certains sont bien documentés, tandis que d’autres restent insuffisamment étudiés. Une décision éclairée exige une description complète de ce que nous savons — et de ce que nous ignorons.

Effets secondaires de l’œstrogénothérapie

Thrombose et embolie pulmonaire : risque accru de thrombose, surtout en cas d’administration orale ; ce risque augmente également en cas de tabagisme, de surpoids ou de troubles de la coagulation.
Effets cardiovasculaires : modifications de la tension artérielle et des lipides ; des études de cohorte récentes montrent une morbidité et une mortalité cardiovasculaires accrues à long terme chez les femmes trans sous traitement hormonal. Voir maladies cardiovasculaires lors d’une transition.
Sollicitation du foie : surtout en cas d’administration orale (effet de premier passage).
Cancer du sein : en cas d’utilisation prolongée, le risque pourrait être accru, de manière comparable à celui observé avec le traitement hormonal substitutif postménopausique (Asscheman et al. ; De Blok et al. 2019).
Prolactinome : hyperprolactinémie et, dans de rares cas, prolactinome (tumeur de l’hypophyse).
Humeur : sautes d’humeur, dépression ou, au contraire, amélioration — les effets sont très individuels.
Densité osseuse : après une orchidectomie sans substitution adéquate en œstrogènes, risque d’ostéoporose. Voir densité osseuse lors d’une transition.

Effets secondaires des anti-androgènes

Acétate de cyprotérone : en cas d’utilisation prolongée et de doses élevées, association avec le méningiome (tumeur cérébrale bénigne). L’EMA a émis une mise en garde à ce sujet ; des doses plus faibles et des traitements plus courts sont recommandés.
Bicalutamide : hépatotoxicité ; ce médicament est moins étudié dans les indications transgenres que dans le cancer de la prostate.
Spironolactone : hyperkaliémie, effets sur la fonction rénale et la tension artérielle.
Analogues de la GnRH (utilisés chez les adultes pour supprimer la testostérone) : perte osseuse, effets sur l’humeur.

Effets secondaires de la testostéronothérapie

Érythrocytose : hématocrite trop élevé ; elle augmente considérablement le risque de thrombose et nécessite une surveillance.
Effets cardiovasculaires : évolution défavorable du profil lipidique (baisse du HDL, hausse du LDL). Les conséquences à long terme chez les hommes trans restent insuffisamment étudiées.
Acné et problèmes cutanés : fréquents, parfois sévères.
Alopécie androgénétique : accélérée en cas de prédisposition génétique.
Atrophie vaginale : en cas d’utilisation prolongée, muqueuse plus fine, plus sèche et plus fragile, avec des symptômes et un risque potentiellement accru d’infection.
Foie : sollicitation avec certaines formes d’administration.
Sommeil et agressivité : irritabilité et troubles du sommeil possibles, notamment après les injections.
Effets sur l’utérus et les ovaires : données à long terme insuffisantes concernant le risque cancérogène d’une exposition chronique à la testostérone.

Risques de cancer

Les études à long terme sur les risques de cancer liés à l’hormonothérapie sont limitées et reposent en grande partie sur de petites cohortes initiales. Les points d’attention comprennent : le cancer du sein chez les femmes trans (risque potentiellement accru), la prostate (la suppression de la testostérone est protectrice, mais pas de manière absolue), ainsi que les cancers de l’endomètre et de l’ovaire chez les hommes trans ayant conservé leur utérus et leurs ovaires. La Cass Review (2024) souligne l’absence systématique d’un suivi adéquat à long terme.

Ce que nous ne savons pas bien

Principales lacunes dans les connaissances :

Morbidité et mortalité cardiovasculaires après plus de 20 ans d’hormonothérapie.
Incidence des cancers dans tous les tissus (sein, prostate, utérus, foie).
Effets sur le vieillissement cognitif.
Santé osseuse après l’arrêt du traitement en l’absence de gonades.
Bien-être psychologique des personnes ayant détransitionné et qui arrêtent les hormones après une utilisation prolongée — un groupe peu étudié.

Importance du suivi médical

Un contrôle annuel constitue un minimum : analyses sanguines (hématocrite, fonction hépatique, lipides, taux hormonaux, prolactine), mesure de la tension artérielle, évaluation du risque cardiovasculaire et dépistage des cancers (mammographie, prostate) selon les recommandations correspondantes fondées sur le sexe. En cas d’automédication, ce suivi fait défaut et les risques sont nettement plus élevés. Une description des effets secondaires physiques d’une transition hormonale est disponible sur genderzorgen.nl.

L’hormonothérapie est-elle dangereuse ?

Les œstrogènes augmentent-ils le risque de cancer du sein ?

Qu’est-ce que l’érythrocytose ?

Puis-je arrêter l’hormonothérapie ?

L’acétate de cyprotérone est-il sûr ?