Standard di qualità per l’assistenza sanitaria somatica alle persone transgender

Il 25 novembre 2019 è stato pubblicato lo Standard di qualità per l’assistenza sanitaria somatica alle persone transgender. Per la prima volta, i Paesi Bassi disponevano così di uno standard nazionale per gli aspetti fisici dell’assistenza alle persone transgender: ormoni, interventi chirurgici e assistenza a bambini e adolescenti.

Chi ha elaborato lo standard

Lo standard è stato elaborato in due anni e mezzo da una commissione composta, tra gli altri, da internisti, pediatri, psichiatri, psicologi, chirurghi plastici, ginecologi e medici di base, insieme all’organizzazione dei pazienti Transvisie. Il ministero della Salute, del Benessere e dello Sport ha finanziato lo sviluppo. Lo standard integra lo standard di qualità per l’assistenza psicologica alle persone transgender del 2017; una panoramica è disponibile nella pagina linee guida olandesi per l’assistenza alle persone transgender.

Che cosa prevede

Lo standard descrive quando una persona può accedere al trattamento, come vengono effettuati il trattamento ormonale e gli interventi chirurgici e come preservare la fertilità. Un modulo specifico riguarda bambini e adolescenti. Segue la struttura del Dutch Protocol, con i bloccanti della pubertà somministrati dopo l’inizio della pubertà.

Il contesto

Il numero di persone che si rivolgevano ai servizi per l’assistenza alle persone transgender era aumentato notevolmente e i tempi di attesa si erano allungati. Inoltre, sempre più strutture al di fuori dei centri universitari avevano iniziato a offrire questo tipo di assistenza. Uno standard nazionale doveva garantire lo stesso livello di qualità ovunque.

Che cos’è uno standard di qualità

Uno standard di qualità descrive che cosa si intende per buona assistenza per una determinata condizione. Viene elaborato congiuntamente da professionisti sanitari, pazienti e assicurazioni sanitarie. Una volta approvato, lo standard diventa un parametro di riferimento: gli operatori sanitari dovrebbero attenervisi, le assicurazioni lo utilizzano per acquistare le prestazioni sanitarie e gli ispettori per le attività di vigilanza. È possibile discostarsene, ma solo per una buona ragione. Uno standard non è quindi una legge, ma nella pratica ha un peso notevole. Fino al 2019, i centri olandesi lavoravano con protocolli propri e con le linee guida internazionali di WPATH e della Endocrine Society.

Lo standard e le prove scientifiche

Gli autori scrivono che si tratta di un’assistenza relativamente nuova e ancora in evoluzione e che, per questo motivo, lo standard deve essere sottoposto frequentemente a verifica per mantenerlo aggiornato. Per molte raccomandazioni erano disponibili pochi studi comparativi; in parte si basano sull’esperienza dei professionisti e sulle esigenze dei pazienti. Il modulo dedicato agli adolescenti si fonda soprattutto sulla ricerca condotta ad Amsterdam; si veda lo studio di follow-up del 2014. Una valutazione era prevista due anni dopo l’approvazione.

Liste d’attesa

Nello stesso anno, il ministero e le assicurazioni sanitarie nominarono un coordinatore per affrontare i lunghi tempi di attesa. Questi rilevò quante persone erano in attesa di un primo colloquio e cercò di ampliare l’offerta, anche coinvolgendo nuovi fornitori. Nonostante ciò, i tempi di attesa continuarono ad aumentare. Maggiori informazioni sono disponibili nella pagina dedicata ai tempi di attesa e al percorso assistenziale.

Significato

Con questo standard, il trattamento degli adolescenti nei Paesi Bassi ottenne per la prima volta una base formale e nazionale. Fino ad allora, il Dutch Protocol era stato il metodo di lavoro di un solo centro, documentato in articoli scientifici. Ora diventava il riferimento a cui ogni fornitore doveva attenersi e su cui le assicurazioni basavano il rimborso. Questo ha due aspetti. Protegge gli adolescenti dai fornitori che trattano senza una diagnosi approfondita, come è accaduto in alcuni altri Paesi. Ma significa anche che un cambiamento di orientamento non è più una questione che riguarda soltanto i professionisti di Amsterdam: per questo è necessario rivedere lo standard, attraverso un confronto tra categorie professionali, pazienti e assicurazioni.

Lo standard è il parametro di riferimento a cui si attengono i professionisti e le assicurazioni sanitarie olandesi. È stato pubblicato poco prima che Finlandia, Svezia e Regno Unito rivedessero le loro politiche per gli adolescenti. Nel 2024 la Tweede Kamer ha chiesto di tenere conto di questa maggiore cautela internazionale nel prosieguo dello sviluppo; si veda la richiesta della Tweede Kamer di avviare una ricerca.