Investigación y estadísticas
Este resumen reúne las principales investigaciones científicas y estadísticas sobre la disforia de género y la atención médica relacionada con el género. El hilo conductor es que la base empírica es considerablemente más débil de lo que hacen pensar la contundencia de muchos textos de publicaciones y las directrices clínicas. Las revisiones sistemáticas del Reino Unido, Suecia y Finlandia concluyen de forma independiente que la calidad de la evidencia para las intervenciones centrales —los bloqueadores de la pubertad y las hormonas del sexo opuesto en menores— es, en general, muy baja.
Prevalencia y explosión de las derivaciones
Los estudios clínicos de las décadas de 1960 a 1990 estimaban la prevalencia de la disforia de género entre 1 de cada 10.000 y 1 de cada 30.000 personas, con una clara mayoría de varones biológicos. Las investigaciones recientes basadas en autoinformes —con definiciones mucho más amplias— sitúan la cifra entre el 0,5 y el 1,7 % de la población. Más importante que esta cifra absoluta es el cambio demográfico: desde aproximadamente 2010, el número de derivaciones a clínicas de género para jóvenes se ha multiplicado por diez o incluso por veinte en los Países Bajos, el Reino Unido y Escandinavia. La proporción por sexo se ha invertido: la mayoría de las personas que acuden actualmente son chicas adolescentes, a menudo con autismo, ansiedad o depresión comórbidos. Ninguna explicación biológica conocida puede hacer plausible un aumento tan rápido, geográficamente delimitado y específico por sexo; los factores socioculturales, las redes sociales y el contagio entre iguales se mencionan cada vez más como explicación principal. Las cifras neerlandesas se detallan en los artículos sobre el crecimiento de la atención sanitaria trans desde 2012 y sobre el número de jóvenes que se identifican como trans o con diversidad de género. Las cifras y los resultados de investigaciones en inglés se han recopilado por temas en Stats for Gender, una iniciativa de Genspect.
Eficacia: ¿qué dice realmente la evidencia?
La Cass Review (2024) encargó a la Universidad de York revisiones sistemáticas. Conclusión: la calidad de la evidencia sobre los bloqueadores de la pubertad y las hormonas del sexo opuesto en jóvenes era, en general, baja. No se encontró evidencia convincente de que los bloqueadores mejoren el bienestar psicológico, reduzcan la suicidalidad o «ganen tiempo». Revisiones sistemáticas anteriores del organismo sueco SBU (2022) y del finlandés COHERE (2020) llegaron de forma independiente a la misma conclusión. Levine, Abbruzzese y Mason (2022) documentan problemas metodológicos en la WPATH SOC-8, entre ellos la eliminación de límites de edad sin base empírica.
Una nueva revisión del Dutch Protocol
El Amsterdam UMC publicó entre 2006 y 2014 los estudios de resultados originales que dieron a conocer internacionalmente el Dutch Protocol. La muestra era pequeña (n=55 en la publicación principal), no contaba con grupo de control, presentaba una gran pérdida de seguimiento y aplicaba una selección sesgada de las medidas de resultado. Una de las participantes murió por complicaciones tras la vaginoplastia y no se contabilizó en los resultados. Un intento británico de replicación (Carmichael et al., Early Intervention Study) no encontró mejoras en las medidas de resultados psicológicos. La generalización del protocolo a la población de pacientes actual —chicas adolescentes con problemas comórbidos en lugar de niños pequeños con disforia temprana persistente— no está justificada científicamente.
Resultados a largo plazo y mortalidad
Un estudio de cohorte sueco de Dhejne et al. (2011) encontró en personas trans adultas sometidas a cirugía una mortalidad y un riesgo de suicidio significativamente elevados en comparación con la población general, incluso diez años después de la transición. Los autores subrayaron que esto pone de relieve la necesidad de atención psiquiátrica continuada, pero también refuta la idea de que la transición «cure» sistemáticamente los problemas psicológicos. Un amplio análisis de registros danés (2023) volvió a encontrar un exceso de mortalidad. La ausencia de evidencia procedente de ensayos controlados aleatorizados y el breve seguimiento de la mayoría de los estudios hacen problemáticas las afirmaciones causales contundentes.
La detransición: probablemente mucho más frecuente de lo informado
Durante décadas se publicaron cifras de detransición inferiores al 1 %. Estas cifras se basaban en cohortes clínicas con una gran pérdida de seguimiento y periodos de observación breves. Investigaciones recientes basadas en autoinformes y cohortes con un seguimiento más prolongado sitúan los porcentajes entre el 7 y el 30 %. transkompas.nl explica por qué las antiguas cifras de arrepentimiento eran tan bajas, basándose en las pérdidas durante el seguimiento. Las personas que detransicionan señalan a menudo que problemas subyacentes —trauma, homofobia internalizada, autismo o disociación— no se investigaron adecuadamente antes del tratamiento médico. Véase detransición.
Estadísticas en los Países Bajos
El Amsterdam UMC informó de un incremento de diez veces en el número de derivaciones de jóvenes entre 2010 y 2020. Las listas de espera han aumentado durante años. La CBS registra los cambios legales de sexo, pero los datos sobre resultados clínicos no se publican de forma centralizada y transparente. Por ello, una evaluación independiente a largo plazo de la práctica neerlandesa es, en la práctica, imposible: una carencia científica y administrativa señalada, entre otros, por el Zorginstituut Nederland.
Resumen de los problemas metodológicos
El hilo conductor de las críticas es el siguiente: muestras pequeñas y muy seleccionadas, ausencia de grupos de control, seguimientos breves, una elevada pérdida de seguimiento, medidas de resultado variables y seleccionadas de forma favorable, y sesgo de publicación. Además, se trata de un campo de investigación en el que hasta hace poco se desalentaba el disenso y en el que las organizaciones de pacientes y los grupos activistas de defensa de intereses tienen un peso considerable en los comités que elaboran directrices. La buena medicina exige que los resultados incómodos se publiquen tanto como los confirmatorios.