Conséquences médicales de la détransition

Les personnes ayant effectué une transition médicale puis détransitionné doivent faire face à des changements physiques permanents. Certains de ces changements sont totalement irréversibles. Le terme « réversible », souvent utilisé dans l’information délivrée avant et pendant la transition, ne décrit pas correctement une grande partie des effets présentés ici. Cette page décrit la réalité médicale telle qu’elle est de plus en plus documentée — y compris les aspects systématiquement minimisés dans l’information préalable à la transition.

Les sujets connexes sont présentés dans Coûts médicaux de la détransition et Effets secondaires de l’arrêt des hormones.

Modification irréversible de la voix (FTM)

La testostérone entraîne un allongement et un épaississement des cordes vocales. Cet effet apparaît en quelques mois à un an. À l’arrêt de la testostérone, la voix ne revient pas à son état initial. La voix plus grave, à consonance masculine, reste définitive. Pour une personne ayant commencé sa transition en tant que jeune femme puis détransitionné, il s’agit de l’une des conséquences les plus visibles et les plus présentes au quotidien : au téléphone, dans les magasins et lors de chaque rencontre avec un inconnu, elle est prise pour un homme. La rééducation vocale peut contribuer dans une certaine mesure à élargir la tessiture, mais la modification physique des cordes vocales elle-même est permanente. Pour en savoir plus sur l’abaissement définitif de la voix et savoir où trouver de l’aide, consultez transitieschade.nl.

Perte de fertilité

La perte de fertilité constitue un risque majeur qui a souvent été présenté de manière trop minimisée dans l’information préalable à la transition. Pour les personnes ayant commencé, enfants ou jeunes adolescentes, par des bloqueurs de puberté suivis d’hormones du sexe opposé, sans jamais traverser leur propre puberté, aucun tissu gamétique fonctionnel ne s’est en réalité développé. La préservation de la fertilité est alors impossible : il n’y a ni ovocytes ni spermatozoïdes à congeler.

Chez les adultes qui utilisent des hormones pendant une période prolongée, la fertilité peut diminuer ou disparaître. Chez les personnes FTM, la testostérone peut entraîner une anovulation et une atrophie du tissu ovarien ; la mesure dans laquelle ces effets sont réversibles après l’arrêt varie selon les personnes et ne peut être garantie. Chez les personnes MTF, les œstrogènes peuvent entraîner une diminution permanente de la spermatogenèse. Toute personne ayant subi une gonadectomie (ablation des ovaires ou des testicules) est infertile de manière définitive.

Pour les jeunes qui, au moment du traitement, n’étaient tout simplement pas en mesure de comprendre les conséquences d’une absence d’enfants, il s’agit d’un sujet de critique majeur et croissant du modèle de soins actuel.

Dysfonction sexuelle

La fonction sexuelle est profondément affectée par l’hormonothérapie et la chirurgie. Chez les personnes MTF, après une utilisation prolongée d’œstrogènes et d’anti-androgènes, la fonction érectile et la libido sont souvent fortement réduites ou absentes ; leur récupération après l’arrêt est variable et pas toujours complète. Après une vaginoplastie, la sensibilité génitale peut être réduite ; l’orgasme reste possible, mais il est différent de celui d’avant.

Chez les personnes FTM, la testostérone modifie l’anatomie génitale (l’hypertrophie clitoridienne reste permanente) ainsi que l’expérience sexuelle. Après une phalloplastie ou une métaïdioplastie, des complications telles que des lésions nerveuses, une perte de sensibilité et des limitations fonctionnelles sont bien documentées.

Une catégorie particulièrement grave concerne les jeunes ayant commencé les bloqueurs de puberté avant leur maturation sexuelle. Ils n’ont jamais développé de fonction sexuelle adulte. Des témoignages internationaux — notamment dans les documents de la Cass Review — décrivent l’anorgasmie et les dysfonctions sexuelles permanentes comme des conséquences plausibles, et non comme de rares exceptions.

Tissu mammaire : changements permanents

Une mastectomie réalisée (chez les personnes FTM) ne peut pas être annulée. Une reconstruction mammaire par implants et injections de graisse est possible, mais elle ne restitue jamais le tissu d’origine ; la sensibilité des mamelons reste limitée ou absente. Pour une personne ayant subi une mastectomie au début de l’adolescence puis détransitionné, il s’agit d’une conséquence à vie d’une intervention pour laquelle un consentement pleinement éclairé était impossible à cet âge.

Chez les personnes MTF, le développement des seins sous œstrogènes est souvent partiellement permanent. Un retour complet à l’anatomie précédant le traitement n’est généralement pas possible ; une ablation chirurgicale laisse toujours des traces.

Complications après une chirurgie génitale

La chirurgie génitale présente un profil de complications important, rarement exposé explicitement dans l’information destinée au grand public. La vaginoplastie peut entraîner des fistules (urétrales ou recto-vaginales), une sténose du canal néovaginal (rendant nécessaires des dilatations à vie pour maintenir le canal ouvert), des saignements, du tissu de granulation et des douleurs chroniques. La phalloplastie présente l’un des profils de complications les plus élevés en chirurgie plastique : les sténoses ou fistules urétrales sont fréquentes, les reprises chirurgicales sont davantage la règle que l’exception et les résultats fonctionnels varient fortement.

En cas de détransition, ces interventions ne peuvent pas être annulées. La chirurgie reconstructrice peut, dans une mesure limitée, contribuer à donner au corps une apparence plus conforme au sexe d’origine, mais une restauration complète est anatomiquement impossible.

Os, métabolisme et cœur

L’utilisation prolongée de bloqueurs de puberté pendant une période où la densité osseuse se constitue normalement entraîne une masse osseuse maximale structurellement plus faible. Cela augmente le risque d’ostéoporose à un âge avancé ; voir densité osseuse et transition. Pour les jeunes qui détransitionnent par la suite, il s’agit d’une conséquence métabolique durable. Les hormones du sexe opposé comportent en outre leurs propres risques : les œstrogènes augmentent le risque de thrombose, tandis que la testostérone influence le profil lipidique et peut-être le risque cardiovasculaire. Après l’arrêt, ces paramètres se normalisent en partie, mais il n’est plus possible de rattraper les effets de la période sous bloqueurs.

Dérèglement endocrinien après l’arrêt

L’arrêt brutal de l’hormonothérapie peut provoquer divers symptômes : sautes d’humeur, bouffées de chaleur, fatigue et modification de la libido. Un accompagnement endocrinologique lors de l’arrêt est médicalement indiqué. En pratique, il est mal organisé aux Pays-Bas — il n’existe pas de parcours de soins établi pour les personnes en détransition — et de nombreux patients arrêtent de leur propre initiative, avec tous les risques que cela comporte.

Suivi : une lacune du système

Le système de soins néerlandais est conçu pour la transition, et non pour la détransition. Il n’existe pas de consultations spécialisées pour les personnes en détransition. Les endocrinologues, gynécologues, urologues et chirurgiens plasticiens exerçant en dehors des centres spécialisés dans la prise en charge des personnes trans ont rarement de l’expérience avec ce groupe particulier de patients. Pour de nombreuses personnes en détransition, les centres spécialisés eux-mêmes ne constituent plus un lieu sûr.

La Cass Review (Royaume-Uni, 2024) a explicitement souligné cette lacune et recommandé la mise en place d’une offre de suivi structurelle et non stigmatisante, indépendante des cliniques pratiquant une approche affirmative. Aux Pays-Bas, cette recommandation reste encore largement sans suite. Parallèlement, la Cass Review souligne — tout comme les évaluations de la SBU suédoise et de la COHERE finlandaise — que la base de données probantes en faveur des traitements initiaux est bien plus faible qu’on ne l’a longtemps affirmé : suivi à court terme, taux élevé d’abandon et absence de groupes témoins.