Efectos secundarios de la terapia hormonal

La terapia hormonal en personas trans no consiste en suplir una carencia, sino en cambiar farmacológicamente y de por vida un sistema hormonal sano. Esto conlleva efectos secundarios y riesgos importantes: algunos están bien documentados, mientras que otros no se han investigado lo suficiente. Tomar decisiones informadas requiere una descripción completa de lo que sabemos —y de lo que no sabemos—.

Efectos secundarios de la terapia con estrógenos

• Trombosis y embolia pulmonar: aumento del riesgo de trombosis, especialmente con la administración oral; también aumenta en caso de tabaquismo, sobrepeso o trastornos de la coagulación.
• Efectos cardiovasculares: cambios en la presión arterial y los lípidos; estudios de cohortes recientes muestran una mayor morbilidad y mortalidad cardiovascular a largo plazo en mujeres trans que reciben tratamiento hormonal. Véase enfermedades cardiovasculares durante la transición.
• Carga para el hígado: especialmente con la administración oral (efecto de primer paso).
• Cáncer de mama: el uso prolongado podría aumentar el riesgo, de forma comparable a la terapia hormonal sustitutiva posmenopáusica (Asscheman et al.; De Blok et al. 2019).
• Prolactinoma: hiperprolactinemia y, en casos poco frecuentes, prolactinoma (tumor de la hipófisis).
• Estado de ánimo: cambios de humor, depresión o, por el contrario, mejoría; la respuesta es muy individual.
• Densidad ósea: tras una orquiectomía, la ausencia de una sustitución adecuada de estrógenos aumenta el riesgo de osteoporosis. Véase densidad ósea durante la transición.

Efectos secundarios de los antiandrógenos

• Acetato de ciproterona: su uso prolongado y en dosis altas se ha asociado con meningiomas (tumores cerebrales benignos). La EMA ha emitido una advertencia al respecto; se recomiendan dosis más bajas y tratamientos más cortos.
• Bicalutamida: hepatotoxicidad; se ha investigado menos en indicaciones para personas trans que en el cáncer de próstata.
• Espironolactona: hiperpotasemia y alteraciones de la función renal y de la presión arterial.
• Análogos de la GnRH (utilizados en adultos para suprimir la testosterona): pérdida ósea y efectos sobre el estado de ánimo.

Efectos secundarios de la terapia con testosterona

• Eritrocitosis: hematocrito demasiado alto; aumenta considerablemente el riesgo de trombosis y requiere seguimiento.
• Efectos cardiovasculares: cambios desfavorables en el perfil lipídico (disminuye el HDL y aumenta el LDL). Las consecuencias a largo plazo en los hombres trans no se han investigado lo suficiente.
• Acné y problemas cutáneos: frecuentes y, en ocasiones, graves.
• Caída del cabello de patrón androgénico: se acelera en personas con predisposición genética.
• Atrofia vaginal: con el uso prolongado, la mucosa se vuelve más fina, seca y frágil, lo que puede causar molestias y aumentar el riesgo de infecciones.
• Hígado: sobrecarga con algunas formas de administración.
• Patrones de sueño y agresividad: pueden aparecer irritabilidad y problemas de sueño, especialmente después de las inyecciones.
• Efectos en el útero y los ovarios: no existen suficientes datos a largo plazo sobre el riesgo cancerígeno de la exposición crónica a la testosterona.

Riesgos de cáncer

Los estudios a largo plazo sobre los riesgos de cáncer asociados a la terapia hormonal son limitados y se basan en gran medida en cohortes pequeñas y recientes. Los aspectos que requieren atención incluyen el cáncer de mama en mujeres trans (posiblemente con un riesgo aumentado), la próstata (la supresión de la testosterona ofrece protección, pero no absoluta) y el cáncer de endometrio y de ovario en hombres trans que conservan el útero y los ovarios. La Cass Review (2024) señala la falta sistemática de un seguimiento adecuado a largo plazo.

Lo que no sabemos bien

Lagunas de conocimiento importantes:

• Morbilidad y mortalidad cardiovasculares después de más de 20 años de terapia hormonal.
• Incidencia de cáncer en todos los tejidos (mama, próstata, útero, hígado).
• Efectos sobre el envejecimiento cognitivo.
• Salud ósea tras suspender el tratamiento sin gónadas.
• Bienestar psicológico de las personas detransicionadoras que suspenden las hormonas después de un uso prolongado; se trata de un grupo poco estudiado.

Importancia del seguimiento médico

Un control anual es el mínimo necesario: análisis de sangre (hematocrito, función hepática, lípidos, niveles hormonales y prolactina), presión arterial, evaluación del riesgo cardiovascular y cribado de cáncer (mamografía, próstata) según las directrices correspondientes basadas en el sexo. Con la automedicación, estos controles no se realizan y los riesgos son considerablemente mayores. En genderzorgen.nl se describen los efectos secundarios físicos de una transición hormonal.